Rast obsega turistine industrije je bila v obdobju med leti 1975 in 2000 za 35 % višja od rasti svetovnega BDP, kar uvrša turizem med najhitreje rastoe panoge na svetu.
Turizem je ena izmed najvejih svetovnih gospodarskih panog. Do leta 2000 je turistina panoga rasla po 7 % stopnji, nato pa je prišlo do zastoja zaradi zunanjih dejavnikov, med katerimi prevladujejo SARS, ptija gripa in grožnja teroristinih napadov.
Po podatkih Svetovne turistine organizacije (WTO, 2004) pa se je turistina panoga spet pobrala in zabeležila rekordno 10 % letno rast, merjeno s številom mednarodnih prihodov turistov.